통풍이라 불리는 질환은 통증이 무시무시해서 통증 중의 통증이라 일컫기도 합니다.

관절계통의 통증에 속하지만 내과와 연관이 깊어서 단순한관절염과는 다른관리를 요합니다.

증상이 주기적으로 관찰되며 방치시 발작의 빈도는 시간이 갈수록 증가해 증상을 해소하기위한 방법만으로는 어렵고 회복에 상당한 시간이 소요되고 있습니다.

오늘의 포스팅에서는 통풍이라는 질환이 왜 발생하는지 알려드리고 많은 것들을 이야기하고자 합니다.

요산(尿酸)의 대사

체내에서 합성되는 원인물질인 요산은 질소가 포함된 퓨린을 많이 함유한 붉은색 육류, 조개류, 생선, 내장류 등을 섭취하거나 대사가 되면서 간에서 요산으로 전환되어 혈액으로 들어갑니다.

대사과정을 통해 생성된 요산은 우리의 신장을 통해 체외로 소변으로 배출되거나 대변으로 배출되면서 적정 수치가 유지됩니다.

일반적으로 체내 요산 수치는 성인 여성 기준 6.0 mg/dL 이하이며 남성은 이에 비해 다소 높아야 정상적 범위로 간주됩니다.

요산의 생성이 많거나 배출기관인 신장 등이 기능이 나빠져 요산이 배출되지 않을 때 요산의 농도가 올라가 문제가 되는데, 혈액내 요산 수치가 일정수치(7mg/dL) 이상을 넘기면 고요산혈증으로 볼 수 있습니다.

장기간 동안 고요산혈증 상태가 지속되게 되면 침착을 일으켜 날카로운 결정을 만들게 되고 조직들의 염증반응을 촉발하여 통증을 유발합니다.

통풍(Gout)란 무엇인가요?

통풍이라는 질환은 고혈압 당뇨와 같은 대사성 질환으로 퓨린을 대사하는 과정의 최종산물로 남은 요산이 혈액중에 쌓여 고요산혈증에 의해 요산 결정을 백혈구가 탐식하면서 관절을 싸고 있는 활막에 침착하여 염증으로 인한 극심한 통증을 일으키는 질환입니다.

통풍 초기 증상은 어느 한곳의 발작적인 통증과 관절염이 반복되며 발열, 오한, 두통 등의 전신적인 증상을 동반하는데 이렇게 만성이 되버리면 1년에도 몇번씩 재발을 하고 신장질환을 일으키게 됩니다.

이 질환에 대한 판단은 관절에서 주사기로 관절액을 뽑아 관절액이나 조직에서 결정화된 요산염을 광학적으로 확인하거나, 임상정 기준을 제시한 미국학회와 유럽류마티스 방지 연맹 기준에 의거해 항목별 점수를 전체적으로 판단하여 결론이 성립하기도 합니다.

한의학의 이론에서는 통풍이 통증과 저림증상이 위주인 통비(痛痺)에 해당되며 호랑이가 물어뜯는것 같은 통증이 있다하여 백호역절풍, 백호풍통이라고도 했습니다.

통풍의 증상

증상이 잘 나타나는 부위는 발가락, 발목, 무릎관절이고 어깨의 발병은 관찰되지 않는 경우가 많습니다.

초반부에는 대개가 엄지발가락에서 통증이 있고 발가락 뿐아니라 손가락에도 발생하며, 심하게 부풀어 오르는 발적이 있고 끈적끈적한 땀이 흐르면서 통증이 나타납니다.

상황이 심각할때는 살짝 스쳐도 통증이 있으며 열과 오한의 전신적 증상이 동반되는 경우도 자주 있습니다.

발병 후 며칠이 지나서 통증 증세나 부어올랐던게 점차 줄어들고 피부가 검붉게 변색되면서 통증이 사라지면서 탈피되고 증상이 있던곳이 좋아집니다.

급성관절염 증상이 소실되면 다음 발작 때까지 일상을 유지하다가 보통 1년정도 경과 후 증세가 다시 재발하며, 만성 통풍으로 진행되기도 합니다.

첫 통풍 발작 후 수년 혹은 수십 년 후 요산이 조직에 침착된 통풍결절이 생기는데 하얀 물이 말라서 분필 가루처럼 보이는 물질이 혹처럼 피부 밖으로 돌출되기도 합니다.

통풍이 있을 때 합병증이 생길 수 있는데 요로결석이나 신장결석 등이 있으며, 고혈압, 동맥경화, 고지혈증, 당뇨병 등이 동반되기도 합니다.

원인은 무엇일까요?

직접적인 유발 요인으로는 고요산 혈증으로 인한 요산의 결정이 몸 안에 과다하게 쌓여 염증반응으로 발생합니다.

고요산혈증은 요산이 많이 생기거나 요산 배출이 정상적으로 되지 않는 것이 요산이 체내에 축적되어 발생하는 원인입니다.

100g당 퓨린이 150 이상으로 많이 든 식품이나 맥주, 술 등을 즐겨 마시는 경우 요산이 많아지게되며, 수술, 면역억제제, 아스피린 복용등 일부 약물의 복용으로 수치가 증가할 수 있습니다.

조절이 어려운 고혈압, 당뇨 등을 앓고있는 경우에도 요산 수치가 급증하거나 요산배출을 통제시켜 통풍의 직접적인 요인이 되기도 합니다.

그외에도 유전적 소인 때문에 혈액 내 요산이 정상치 이상으로 높아 질환이 촉발될수 있으며, 가족 중 통풍 질환자가 있는 경우 통풍 발생률은 더욱 증가하게 됩니다.

현재까지의 유병률

우리나라 건보공단의 데이터를 보면 국내 통풍환자 유병율은 2015년기준 33만8302명에서 2019년에는 약 46만명에 달하는 것으로 집계되어 지속적인 증가추세에 있다고합니다.

유독 이 질환의 90% 이상에서 남성으로 확인되어 수치상으로도 여성에 비해 12.1배 많은 것으로 나타났으며, 연령별로는 50대에서 22%로 연령대 중 높은것으로 나타났습니다.

원인으로는 함께 보유하고있는 질환이 여러개이며 고혈압, 비만, 당뇨 등도 관련이 있어 꾸준하게 지출이 증가하고 있으며 부담이 날로 증가하는 것으로 나타났습니다.

통풍의 예방과 관리

주기적으로 반복 재발하는 경향이 있어 면밀한 관찰과 관리가 필요하며, 수개월 혹은 수년 동안 아무 증상 없는 시기에도 예방과 관리가 꼭 필요합니다.

고중성지방혈증, 저고밀도지단백(HDL)혈증, 비만 등 성인병의 위험도 증가를 가져오므로 이에 대한 관리도 필수적입니다.

어떤 종류의 술도 마시지 말아야 하고, 주스나 음료보다는 맑은차나 생수를 자주 마십니다.

붉은 고기, 간과 같은 내장육과 참치, 고등어, 해산물류, 설탕이 많은 탄산음료, 과일주스, 소스류 등을 가급적 줄이고 지방이 과도한 식품 또한 요산 피하는 것이 질환에 도움을 줄수 있습니다.

수영이나 자전거타기와 같은 유산소 운동 등의 너무 격렬하지 않은 운동을 하거나 주기적인 스트레칭과 산책도 좋고, 체중이 늘어나고 있다면 체중조절이 반드시 필요합니다.

베타차단제나 아스피린 같은 약물은 요산수치를 높일 수 있어 반드시 상담이 필요하며, 가족 중 통풍을 앓은 적이 있거나 50대의 남성의 경우 발생할 확률이 높으므로 주의를 기울여야 합니다.

통풍의 관리

일반적인 단계에 있어 임상에서는 주로 요산 억제제나 요산 배출제 등이며, 통증이나 중증도에 따라서 단독 또는 병합하여 사용할 수 있습니다.

통풍 결절을 갖고 있다면 요산합성을 억제하는 알로퓨리놀 등의 약물이나 요산배출촉진제인 프로베네시드(probenecid), 또는 요산 분해제(Uricolytic drugs)를 써서 증상을 낮추는 방법을 선택하고 있습니다.

그러나 콜히친의 경우 상용량인 0.5mg에서도 설사와 구통등의 위장관계 부작용이 있고 장기간 사용시 골수억제가 생길 수 있으며, 비스테로이드 소염제는 통증과 염증에 사용되는데 20%30%에서 위 또는 십이지장 궤양이 발생하고, 스테로이드는 고인슐린혈증, 인슐린 저항성등의 부작용이 생기기도 합니다.

요산저하 약물 또한 지속적으로 복용하면 위험할 수 있으며, 1차 예방에 사용되는 약제는 저용량 콜히친으로 신중히 사용되어야 합니다.

평생에 걸쳐 관리해야하는 통풍질환은 복용약의 부작용 발생 위험이 높으며 꽤 위협적인 질환이 될 확률이 높다고 봅니다.

침연구!!

급성기에서 주로 발현되는 증상은 극심한 관절부위의 통증이고 발적이나 작열감이 있으며 이때 열이 가해지면 통증이 더 심해집니다.

이러한 경우를 한의학에서 습(濕)의 사기(邪氣)에 의한 것으로보며 열을 내리고 습을 제거하며 경락을 소통시키는 침구치료를 기본으로 진행하고 있습니다.

상용되는 경혈로는 통처(痛處) 주변 경혈이 사용되며 근위취혈법으로 조직의 재생을 돕습니다.

원위취혈의 혈자리에 해당하는 경혈에는 보통 대추, 풍지, 곡지 등이 있으며 주로 풍열을 내리는데 사용되는 경혈입니다.

약침요법!!

침술요법과 약물요법을 결합한 약침치료는 통증과 열감을 떨어뜨리며 관절을 정상화시키는데 목표를 두고 있으며 일반적인 침치료에 비해 월등히 효과가 빠르고 효과의 지속성이 길다는 장점이 있습니다.

증상의 중증도 여부, 이환 기간등에 따라 다양한 종류의 약침이 활용되며 연령이나 성별, 환자의 체질 등을 고려하여 약침의 용량이나 사용기간 등이 조건에 맞추어 시술됩니다.

한약연구!!

통풍은 완치보다는 관리하며 평생 함께 가는 질환으로 만성화과정을 겪는것이 일반적이며 내과적인 요인으로 인하여 한약처방이 방법이 될 수 있습니다.

양혈제통(養血除痛)이 주 목표가 되며 이전부터 해오던 처방들에는 소풍활혈탕(疎風活血湯), 당귀점통탕(當歸拈痛湯), 등의 처방이 있습니다.

2022년 발표된 한의표준임상지침에 따르면 통풍에 대한 한약과 양약의 효과를 비교한 결과 한약그룹에서 요산의 수치가 낮아짐을 보였고, 염증수치(CRP)가 관리되었으며 ESR 수치에서는 SMD 1.33 [95% CI 1.64, 1.01, p0.00001/I2=78%]으로 유의하게 개선된 것으로 나타났습니다.

위의 연구에서 한약을 병행하는것이 객관적인 수치로 효과를 나타내며 증상자체도 개선시킨다는 것을 보여주는 논문 결과라고 할 수 있습니다.

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