쉽게 하는 피곤하다는 말은 이제는 너무 자주 듣게되는 말로 나이를 넘어서 누구에게나 친숙한 이름이며 증상입니다.

그러나 증상의 빈도수가 잦거나 장기간 지속되다 보면 가정내 집안일은 물로이고 오랜시간 고되게만드는 원인으로 작용하게 됩니다.

만성적인 경우에는 단순한 증상을 넘어서 면밀한 관찰과 추적이 필요하다 하겠습니다.

이론적으로 정립되어 있는것과 달리 만성 피로에 대한 부분은 상당부분 제한적이며 때로는 명확하지 않은 민간요법들이 입에서 입으로 돌고있는 실태입니다.

이번에 살펴 볼 주제인 만성피로에 대해 이론적인 부분과 실증적인 부분을 함께 머리에 쉽게 들어오도록 살펴보겠습니다.

피로의 형태

생리적 개념의 이론으로 피로는 장시간 또는 과도한 활동으로 인해 신체적 능력이 저하되어 있는 상황이라고 보고 있습니다.

피로는 외형적인 것과 내면적인 것으로 설명할 수 있겠습니다.

정신적 피로에 영향을 미치는 기관은 신경세포 등에 연관된 중추신경계로 이는 작업관련 고도의 정신적 활동을 제어하며 계획, 인지 기능 수행입니다.

정신적 피로가 생겨나는 과정은 1)정신적인 기능의 증가로 뇌에서 뉴로트랜스미터가 일정 수준 이상 누적되면 두뇌 활동의 부산물인 아데노신 분비도 많아집니다.

2)아데노신 농도가 짙어지면 우리 몸에 분포돼 있는 아데노신수용체와 결합해 신경의 전달과정이 감소하면서 정상적인 수준의 기능을 떨어뜨리게 됩니다.

3)정신적인 측면을 담당하는 뇌영역은 전전두엽으로 전전두엽 피질의 일부를 차지하는 전측대상회피질은 계획을 수립하거나 감정을 조절하는 등의 다양한 인지기능에도 중요한 역할을 합니다.

4)아데노신이 많아지면 아데노신 수용체와 결합해서 인지적 기능의 저하가 동반됩니다.

5)아데노신 농도증가는 운동기능, 동기부여같은 기능의 도파민 배출을 막고 따라서 우울감을 느끼게 할 수 있습니다.

육체에 나타나는 피로는 근력, 신체적 기능과 관련되어 일반적인 기준에 비해 보다 많은 에너지가 투입되거나 어느 동작에 대한 반응의 속도가 늦고 머물러있는 상태에서도 많은 힘이 들어가는 육체적 현상입니다.

신체적피로의 원인을 크게 둘로 분류해보면 중추신경과 연관되어 근육의 힘 생성 손실을 가져오며, 말초성 피로의 발생은 근육이나 신경의 말단이며 대부분 근육의 에너지와 연관이 있습니다.

만성피로(Chronic Fatigue)

해당 질환의 기준은 6개월이상의 피로감 지속이며 의학적으로 설명할 수 없는 경우입니다.

크게 2가지로 분류하자면 경증인 특발성과 신체/정신 증상의 만성피로증후군이 있습니다.

이 질환을 판단할 시 주로 캐나다 합의 진단기준(CCC 2003)이 사용됩니다.

2003 캐나다 합의 진단기준: 힘들게 일한 뒤 권태감, 수면의 문제등이 있고 2개 이상의 신경/인지적 증상이 나타나고, 내분비계와 자율신경계의 항목 중에서 최소한 2가지 이상이 해당하는 경우 이 질환으로 판단할 수 있습니다.

-인지와 신경계 문제의 증상: 기억력 감퇴, 집중력 장애, 주의력 떨어짐, 인지 장애, 단기 기억장애.

-자율신경계(신체의 항상성 유지)의 문제: 심계 항진, 어지럼증, 자율신경 연관 저혈압, 불안정, 균형 기능장애, 호흡곤란.

-신경내분비에 해당하는 증상: 열 자극, 냉 자극에 견디지 못함, 이상 식욕과 과한 발한.

-면역체계의 이상: 재발성으로 나타나는 감기 유사증상, 림프절이 촉진 되나 부기가 적거나 없는 상태.

만성피로와 관련된 요인

크게 두 가지로 분류해 본다면 기저질환이 유발요인이 되고있는 이차성과 원인을 밝혀낼 수 없는 특발성이 있습니다.

소염진통제(마약성 포함), 경구피임약의 부작용, 당뇨질환, 빈혈 등의 내분비 연관 질환과 루프스, 쇼그렌 증후군 등의 면역관련 질환, 알레르기성 비염, 수면장애, 빈혈, 천식 등의 만성질환, 우울증, 알콜중독증 등이 원인으로 나타날 수 있습니다.

원인을 모를 때 만성피로증후군으로 추정하게되는데 분명한 요인이 없는 상태로, 감기 같은 증상들(인두통, 근육통 등)이 생긴 뒤 피곤한 증상이 더 나빠지면서 병증에 이르는 사례가 많은 편입니다.

한의학에서 말하기는 장부, 기혈의 허실로 보고 있으며 담요심신(痰擾心神), 비신양허(脾腎陽虛) 등의 변증의 유형으로 구분합니다.

국내에 환자는 어느 정도나 있나

현재 추정하는 유병률은 성인의 약 10% 이상으로 추정되며, 국내 종합병원의 유병률 조사에서는 종합병원 일차의료를 방문한 1000명 중 11.4%가 심각한 불편을 겪고 있다고 밝혔습니다.

미국내에서 진행된 한 연구 보고서에는 미(美) 인구의 85~250만명 정도가 이 질환에 해당된다고 밝혔으며, 미국에서 발표한 자료에 의하면 전체 인구의 약 0.6% 가량으로 예측된다고 합니다.

피로가 만성화 되기 전에

일반적으로 만성피로를 경험하고 있는 경우 건강보조식품에 의지하거나 희귀한 식재료등에 집착하기도 합니다.

마그네슘, 비타민 등 특정 영양소가 기능적이라는 데이터가 부족하며, 본인에게 필요한 영양소가 다르므로 완전하고 균형 잡힌 식단을 구성해야 합니다.

생명의 근원이자 인간에게 절대 없어서는 안될 물은 체온 조절, 면역물질 운반 및 분비 등을 위해 부족하지 않게 섭취하는것이 좋습니다.

물의 성질을 바꾼 기능수(機能水)가 아닌 미네랄이 살아있는 물을 마시도록 하고, 알콜 음료의 경우에는 반드시 피하는 것이 좋습니다.

영양성분을 더 섭취해야겠다는 생각에 보충 영양제 등을 고려해 볼수 있지만 신선한 제철식품을 섭취하는것을 권합니다.

흔히 접할 수 있는 건강기능 식품의 경우 허위 과대 광고의 위험이 높아 위험성이 높으니 주의해야 합니다.

하루 10-15분 정도 주 3회 이상의 걷기 운동은 동맥에 지방이 침착될 위험이 줄어들게하고, 뼈의 칼슘 침착 증가로 골다공증을 예방하며, 수면을 향상하고, 휴식을 더 깊게 할 수 있게하므로 몸상태에 맞는 적정한 운동을 권합니다.

그러나 제대로 잘 수 없는 상태를 겪고 있다면 저녁에는 카페인 음료를 마시지 않으며, 본인의 능력을 벗어나는 힘든 운동보다 점진적인 유산소성 운동을 5~15분정도 매일 해야 하는것이 중요합니다.

만성피로의 개선방안

해당 질환을 보유하고 있는 환자가 10%가 넘지만 병리학적 기전이나 이해는 확실히 밝혀져 있지 않으며 관리법조차 일률적으로 적용할 수 없는 상황입니다.

미국 질병통제예방센터에서 발표한 자료에서 만성피로와 관계된 증상을 언급한적이 있는데 근래까지도 개선법은 나온것이 없으며, 동반증상을 낮춤으로써 일과에 지장이 없을 정도로 개선하는것을 종착지로 삼는다고 밝혔습니다.

한편 관심을 둘 만한 사항은 만성피로 증후군 증상 완화를 위해 침, 가벼운 마사지 같은 보완대체의학적 방법이 선택적으로 활용할 수 있음을 권고하고 있습니다.

항생제 및 항바이러스제 투여, 인터페론 요법 등 특정 약물이 만족할 만큼의 효과가 인증되지 못했으며 수반되는 기본 증상에 관하여 아직 기록할만의 정도는 아니라 밝혔습니다.

통증을 동반할 때가 많은데 진통제 등을 통해 일부 완화가 가능하나 과민한 상태는 나아지지 않고, 우울증을 앓고있는 경우 항우울제(fluoxetine, venlafaxine)등이 활용되지만 내분비계, 자율신경계 부작용을 일으키기도 합니다.

대개의 진료 가이드라인에서는 처방이 반드시 필요한 경우일지라도 약물 처방은 최소한으로 이뤄질것을 권고하며, 약물에 민감도가 높아질 확률리 높으므로 일반적으로 적게 사용할 것을 표기하기도 합니다.

방배동 도균한의원

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